Guía
Alpargatas de Mauleón: la capital vasca de la alpargata
Mauleón, en Zuberoa, pasó de alpargatas cosidas en casa a 40 fábricas en 1946. Fechas clave, la crisis y qué ver hoy.
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Mauleón (Mauléon-Licharre en francés) es la capital de Zuberoa, la más pequeña de las siete provincias vascas, y el pueblo que más se asocia a la alpargata vasca. La oficina de turismo de Pirineos Atlánticos la describe como la capital de la alpargata 100 % francesa, apreciada por su calidad y sus colores. Tiene unos 3.000 habitantes y la cruza el río Saison.
De oficio casero a industria: las fechas clave
La enciclopedia vasca Auñamendi resume así la historia alpargatera del pueblo:
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| 1850-1880 | los campesinos cosen alpargatas en casa para completar sus ingresos; mujeres y niños trabajan sobre bancos de madera |
| desde 1850 | aparecen los fabricantes: compran la materia prima, reparten el trabajo a destajo y venden el producto |
| 1864 | grandes pedidos de Brasil y Venezuela |
| 1868 | unas cuatro quintas partes de la producción van al Río de la Plata, Argentina y Uruguay |
| desde 1875 | se contrata mano de obra temporera de Aragón y del Roncal |
| desde 1880 | la producción se concentra en las fábricas Béguerie, Cherbero y Barraqué |
| hacia 1920 | abre la fábrica Aguer; en los años treinta, Etchandy y René Elissabide |
| hacia 1935 | en la fábrica Elissabide aparece una alpargata con suela de goma (marca Regum); en los cincuenta llega Pataugas |
| 1946 | unas 40 fábricas de alpargatas |
| años sesenta | la competencia extranjera, sobre todo asiática, recorta la producción un 20 %; Elissabide cierra en 1965 |
| años setenta | competencia de España y después de China |
| 1985 | tras la crisis, solo quedan cinco fábricas |
Auñamendi vincula el arranque del negocio con los emigrantes vascos en Argentina, que encargaban suelas a su tierra. La suela también cambió: primero cuerda de esparto traída de España, después yute de la India y de otros países asiáticos.
Un pueblo hecho por inmigrantes
La falta de brazos llevó a Mauleón a mujeres y hombres del otro lado de la frontera. Según Auñamendi, los inmigrantes eran el 21 % de la población en 1891 y el 31 % en 1911. Entre ellos destacan las jóvenes de Salazar, Roncal y Ansó a las que llamaban golondrinas: les dedicamos una página propia.
Qué ver hoy en Mauleón
La exposición sobre la historia de la alpargata. Ocupa la segunda planta de la Maison du Patrimoine (10 rue Jean-Baptiste Heugas). Muestra fotos, artículos de prensa, máquinas y herramientas de la industria, y cuenta la historia de los industriales y de las golondrinas. La entrada es gratuita en 2026 y 2027; los textos, audios y vídeos están en francés y en euskera. Del 2/11 al 19/12/2026 abre de miércoles a viernes de 9:00 a 12:30 y de 14:00 a 17:30, y los sábados por la mañana. Teléfono: +33 5 59 28 02 37.
Los talleres. La oficina de turismo indica que hay talleres de fabricación abiertos al público que presentan la historia de la alpargata y su proceso de fabricación. Los horarios cambian según la temporada: conviene llamar antes.
La fiesta de la alpargata. Se celebra cada 15 de agosto, con pelota vasca, danzas suletinas y artesanos alpargateros trabajando en un taller instalado para la ocasión. El programa de 2026, publicado por la agenda JDS, incluía una caminata y una carrera de 5 km en alpargatas, pelota a mano, fuerza vasca, gran chistera y un concierto del coro Xiberoko Zohardia.
Para seguir leyendo
Si va a comprar en Mauleón, lleve clara su talla: qué talla de alpargatas elegir. Y para la historia más amplia, vea el origen de las alpargatas.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Mauleón?
En el País Vasco francés: es la capital de Zuberoa (Soule), la más pequeña de las siete provincias vascas, y tiene unos 3.000 habitantes.
¿Cuándo es la fiesta de la alpargata de Mauleón?
Cada 15 de agosto. En 2026 se celebró el sábado 15/08/2026 en la plaza Jean Lougarot, de 10:00 a 20:00, con entrada libre.
Fuentes
Páginas consultadas para este artículo:
- https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/maule-lextarre/ar-100417-70803/
- https://www.tourisme64.com/en/our-destinations/welcome-to-the-basque-country/mauleon-licharre/
- https://www.tourisme64.com/en/activities/mauleon-licharre/PCUAQU064V5BTT10-exposition-sur-lhistoire-de-lespadrille/
- https://www.jds.fr/manifestations/fete-de-l-espadrille-1128607_A