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El origen de las alpargatas: del Neolítico a Mauleón
Las alpargatas más antiguas de Europa se hallaron en Granada; la palabra viene del árabe andalusí y quizá del vasco. Cronología con fuentes.
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La alpargata es un calzado muy antiguo y compartido. La Wikipedia en español sitúa las más antiguas de Europa en la cueva de los Murciélagos de Albuñol (Granada), datadas en el Neolítico. El primer texto que la nombra es catalán y de 1322. Y su nombre castellano llegó a través del árabe andalusí, probablemente desde el vasco. Nadie puede reclamar su invención, pero sí se puede seguir su rastro.
La palabra: un viaje del vasco al árabe y al castellano
Según la Wikipedia en español y el Wiktionary, alpargata procede del árabe andalusí al-barḡāt, plural de barḡa, que probablemente viene del vasco abarka (abar, «ramita», más el sufijo -ka): algo así como «objeto hecho de ramas». La abarca era la sandalia de cuero de los Pirineos. El otro nombre castellano, esparteña, viene en cambio del esparto, igual que el catalán espardenya y el francés espadrille.
Cronología
| Época | Hecho | Fuente |
|---|---|---|
| Neolítico | alpargatas de la cueva de los Murciélagos (Albuñol, Granada), las más antiguas de Europa | Wikipedia en español |
| Unos 9.500 años | antigüedad que la Wikipedia en inglés atribuye a la forma más primitiva, según un estudio de 2023 sobre la cestería de esa cueva | Wikipedia en inglés |
| Antes de 1492 | calzado de fibra en América, como el de la cultura anasazi en Nuevo México | Wikipedia en español |
| 1322 | primera mención escrita, en catalán: espardenya | Wikipedias en inglés y francés |
| Siglo XIV | calzado habitual del campesinado | Wikipedia en inglés, TOAST |
| Sin fecha precisa | la usan las tropas ligeras de la Corona catalanoaragonesa | Gran Enciclopèdia Catalana |
| Siglo XVII | en el País Valenciano se prohíbe fabricarlas o enseñar el oficio ante extranjeros | Wikipedia en francés |
| 1694 | decreto real que la impone a la infantería | Gran Enciclopèdia Catalana |
| Desde 1850 | Mauleón, en el País Vasco francés, se convierte en centro industrial | Auñamendi |
| Hacia 1860 | la industria pasa de España a Saint-Laurent-de-Cerdans (Pirineos Orientales) | Wikipedia en francés |
| Guerra Civil | escasez: mujeres catalanas las fabrican en casa con suelas de neumático; Castañer es requisada | Wikipedia en francés, TOAST |
| Años cuarenta | en Argentina, símbolo de la clase obrera; lemas a favor y en contra de Perón | Wikipedia en español |
| 1970 | Yves Saint Laurent encarga a Castañer la alpargata de cuña | Wikipedia en inglés |
Fechas que no cuadran
Conviene leer algunas fechas con prudencia:
- El decreto militar: la Gran Enciclopèdia Catalana lo fecha en 1694; la Wikipedia en francés habla de un decreto real de 1964. Puede tratarse de dos textos distintos o de una errata en una de las fuentes.
- La antigüedad: «Neolítico» en la Wikipedia en español, «unos 9.500 años» para la forma más primitiva en la inglesa. Que aquellos objetos sean ya alpargatas, o sus antepasadas, depende de lo que se entienda por alpargata.
Una industria a ambos lados de los Pirineos
La Gran Enciclopèdia Catalana sitúa la industria más importante en el País Valenciano (la Vall d'Uixó, Elda, Elx), precursora de la gran industria moderna del calzado, con otros centros en Sant Llorenç de Cerdans, Tortellà y Benavarri. En el norte, Mauleón creció gracias a los pedidos de América del Sur y a la mano de obra navarra y aragonesa; lo contamos en alpargatas de Mauleón y en las golondrinas de Mauleón.
Hoy la mayor parte se fabrica en Bangladés, según la Wikipedia en inglés, aunque en España se siguen haciendo. Para la diferencia entre fibras, vea esparto o yute; para los modelos tradicionales, tipos de alpargatas.
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra alpargata?
Del árabe andalusí al-barḡāt, plural de barḡa, que probablemente procede del vasco abarka, la sandalia de los Pirineos.
¿Las alpargatas son españolas o francesas?
Son un calzado pirenaico y mediterráneo compartido. El primer texto que las nombra, de 1322, está en catalán; la industria creció a ambos lados de la frontera.
Fuentes
Páginas consultadas para este artículo:
- https://es.wikipedia.org/wiki/Alpargata
- https://en.wikipedia.org/wiki/Espadrille
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Espadrille
- https://www.enciclopedia.cat/gran-enciclopedia-catalana/espardenya-0
- https://www.toa.st/blogs/magazine/a-brief-history-of-espadrilles
- https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/maule-lextarre/ar-100417-70803/
- https://en.wiktionary.org/wiki/alpargata