Alpargatas de esparto o de yute: diferencias y cuál elegir

La diferencia está en la planta. El esparto es una fibra del Mediterráneo, con un acabado más rústico e irregular, algo más rígido y pesado. El yute procede sobre todo de Asia, es más ligero y flexible y tiene un trenzado más regular. El esparto dio nombre a la alpargata (esparteña, espardenya, espadrille); el yute es el que usa hoy la mayoría de las suelas.

Tabla comparativa

Las filas de aspecto, tacto, peso y uso resumen la comparación publicada por la marca de calzado Wonders. El dato de Bangladés procede de la Wikipedia en inglés.

Por qué el yute ha ganado terreno

La Wikipedia en inglés lo explica por el precio y la disponibilidad: el yute es más barato y fácil de conseguir. Añade que Bangladés, primer productor mundial de yute, fabrica muchas de las suelas de yute, y que España, Francia e Italia importan esas suelas para terminar allí el calzado.

El cambio no es reciente. En Mauleón, la gran villa alpargatera del País Vasco francés, la enciclopedia Auñamendi cuenta que primero se usó cuerda de esparto traída de España y después yute de la India y de otros países asiáticos.

Y el cáñamo

No hay que olvidar una tercera fibra. La Gran Enciclopèdia Catalana define la espardenya como un calzado con suela de cáñamo trenzado, «o esparto o yute», y la relaciona con las zonas donde se cultivaba el cáñamo. La Wikipedia en español amplía la lista de fibras usadas en el mundo hispano: esparto, fique, cáñamo, yute, caranday, algodón y mimbre.

Una fibra con mucha historia

La Wikipedia en español recoge el hallazgo de alpargatas en la cueva de los Murciélagos de Albuñol (Granada), datadas en el Neolítico, y las presenta como las más antiguas de Europa. Es un buen recordatorio de que el calzado de fibra vegetal tiene en la península una historia muy larga.

Cómo elegir

• Si busca ligereza y flexibilidad para el día a día o una cuña cómoda, el yute es la opción habitual.
• Si prefiere un aspecto más artesanal, el esparto tiene ese acabado irregular que describe Wonders.
• Mire la ficha del producto: debe indicar la fibra de la suela. Si no lo dice, pregunte.
• Fíjese en la parte inferior: la mayoría de las suelas de yute llevan debajo una capa de caucho vulcanizado, según la Wikipedia en inglés, que protege la cuerda del suelo.

El cuidado es el mismo

Las dos fibras absorben el agua. Naguisa, fabricante de Barcelona, recuerda que el yute es poroso, se empapa con facilidad y puede deformarse, y que la humedad acaba pudriendo las fibras y provocando mal olor. Por eso, esparto o yute, la suela se limpia en seco: lo explicamos en cómo lavar alpargatas y en ¿se pueden mojar las alpargatas?.